În urmă cu 27 de ani, pe 11 august 1999, România se afla în centrul unuia dintre cele mai importante evenimente astronomice ale sfârșitului de secol: ultima eclipsă totală de Soare a secolului XX.
Momentul de maxim al eclipsei s-a produs în apropiere de Râmnicu Vâlcea, unde faza de totalitate a durat două minute și 23 de secunde. La București, întunericul total s-a menținut timp de aproximativ două minute și 22 de secunde, potrivit datelor NASA.
Cu nouă zile înaintea fenomenului, pe 2 august 1999, Banca Națională a României pusese în circulație bancnota de 2.000 de lei, dedicată eclipsei. Emisiunea a marcat o premieră: era prima bancnotă din Europa și din emisfera nordică realizată pe suport de polimer, potrivit BNR.
Bancnota a deschis drumul trecerii României la banii din polimer. Începând din anul 2000, BNR a lansat treptat o întreagă serie de bancnote realizate din acest material, iar leul românesc a rămas și după denominarea din 2005 pe suport polimeric.
O serie specială, cu indicativul 001A și limitată la un milion de exemplare, a fost oferită publicului în pliante de prezentare, pentru colecționare. Bancnota nu a fost însă doar un obiect comemorativ. A avut putere circulatorie și a putut fi utilizată la plată până la 30 noiembrie 2004.
Valoarea nominală de 2.000 de lei făcea trimitere și la apropierea anului 2000, transformând bancnota într-un simbol al trecerii către o nouă perioadă.
Harta eclipsei, imprimată pe bancnotă
Pe aversul bancnotei era reprezentat stilizat Sistemul Solar. Tot aici se aflau stema României, sigla BNR, fereastra transparentă și filtrul metameric, unul dintre elementele de siguranță inovatoare pentru acea perioadă.
Reversul prezenta harta României în culorile drapelului național, pe care erau marcate zona și localitățile de unde eclipsa totală de Soare putea fi observată cel mai bine. Bancnota includea, de asemenea, o fereastră transparentă, imagine latentă, fir de siguranță și elemente imprimate cu cerneluri speciale.
Tematica eclipsei a fost folosită de banca centrală și pentru emiterea unei monede comemorative cu valoarea nominală de 500 de lei.
O nouă eclipsă, la 27 de ani distanță
Povestea bancnotei revine în actualitate într-un moment special. Pe 12 august 2026, la o zi după împlinirea a 27 de ani de la fenomenul din 1999, o nouă eclipsă totală de Soare traversează Europa. Totalitatea va putea fi observată din Groenlanda, Islanda, nordul Spaniei și o mică parte a Portugaliei, potrivit NASA.
Din România, eclipsa va fi vizibilă doar parțial, în special din vestul și nord-vestul țării, în apropierea apusului. Cea mai mare acoperire a discului solar va fi înregistrată în zona orașului Carei, unde va ajunge la aproximativ 34%. Fenomenul nu va fi vizibil din București, potrivit Observatorului Astronomic „Amiral Vasile Urseanu”.
